Extrait de la revue Historia thématique "La France Féodale"
N° 90 juillet - août 2004

 Il s'attache tout d'abord à fortifier son autorité dans le domaine royal en luttant contre les seigneurs pillards tels que Hugues du Puiset dont il rasera le château en 1118 et Thomas de Marle seigneur de Coucy qui finira par se soumettre. Il interviendra également en dehors de son domaine, dans les affaires de certains fiefs notamment en Bourbonnais(1109) en Auvergne ( 1122 - 1126) en Flandres (1128)

Certains féodaux ont refusé de lui prêter hommage lors du sacre, notamment les ducs de Normandie et d'Aquitaine. La guerre contre Henri 1er de Beauclerc duc de Normandie et roi d'Angleterre débute dès 1109 , ce seront des luttes incessantes pendant 25 ans.  Louis est mis en déroute à la bataille de Brémule où il perd le Vexin normand le 11 août 1119. Il s'en suit une succession de luttes autour de Gisors et du Vexin. En 1124 l'empereur du Saint Empire Germanique Henri 5 qui est le gendre du roi d'Angleterre s'allie à celui ci et approche de Reims avec une puissante armée . Devant la menace d'invasion étrangère  Louis 6 fait appel à l'ost, tous les grands vassaux répondent présent. Sous l'étendard de Saint Denis  à la tête d'une immense armée le roi attend les envahisseurs. Devant le danger, Henri 5 rebrousse chemin et Louis en tire un grand prestige.

C'est vers 1112 que Paris prend le pas sur Orléans et devient la capitale du royaume de France. C'est dans l'abbaye de Saint Denis que Louis 6 dépose sa couronne. L'armée française adopte son cri de guerre "Montjoie-Saint-Denis"

Le duc de Normandie et roi d'Angleterre  Henri 1er de Beauclerc , préparant sa succession, marie sa fille Mathilde au comte d'Anjou Geoffroy le Bel dit Plantagenêt. Il meurt en 1135. Cependant, il y a un autre prétendant à la succession, c'est Etienne de Blois le neveu du duc. La guerre qui s'amorce entre les deux prétendants à sa succession Geoffroy d'Anjou et Etienne de Blois  sert les intérêts de Louis. C'est à cette période que le duc d'Aquitaine se soumet également.

La paix régnant, les progrès de l'agriculture: on ferre les chevaux, le collier permet une meilleur exploitation de la force de l'animal, la charrue, l'outillage métallique, les techniques de culture, améliorent les rendements et assurent une certaine prospérité. Louis 6 conseillé par son ami l'abbé Suger excellent administrateur pressentant un mouvement d'évolution accorde à certains villages de s'organiser autour d'un maire et de sages. Le village bénéficiera d'une assez large autonomie administrative et judiciaire. En 1110 et les  quelques années qui suivent on comptera 82 villages dans le domaine royal à en bénéficier. Paris reçoit sa charte en 1121. Des villes veulent arracher leur autonomie en matière de justice et d'administration. Le Mans en 1070, Noyon en 1108, Laon en 1112 ces conspirations prendront le nom de communes

Saint Denis et Clairvaux
La reconstruction de l'abbaye de Saint Denis commandée par l'abbé Suger commence en 1132 . Cette date marque le début du style gothique avec croisée d'ogives et arcs-boutants, et de la diffusion des vitraux, technique mise au point en Allemagne (voir ci dessous) . Mais à compter de cette date, l'art de bâtir devient une science et l'architecte un savant. L'architecte se fait appeler maître.

Création de l'Abbaye de Clairvaux  Etienne Harding abbé de Cîteaux charge Bernard de Fontaine et une trentaine de jeunes nobles de créer l'abbaye de Clairvaux en 1115. C'est en 1791 que l'abbaye de Clairvaux, désertée par ses moines ,sera transformée en prison par  les révolutionnaires  .
 
En 1137, Louis 6 fonde le marché des Champeaux à Paris et s'efforce de favoriser le commerce bien que l'église n'apprécie pas beaucoup les métiers de négoce."Le marchand ne peut jamais ou ne peut que difficilement plaire à Dieu" dit-on dans le monde clérical.

Le règne de Louis 6  fait apparaître un affermissement du pouvoir des Capétiens.

Louis 6 avait préparé son fils aîné Philippe à lui succéder mais celui-ci meurt (13 octobre 1131) d'une chute de cheval dans les rues de Paris. Un cochon s'est jeté dans les pattes du cheval. C'est donc son fils Louis qui était destiné à la carrière ecclésiastique qui sera son successeur.
Louis 6 assure sa succession  en faisant couronner  Louis à Reims , par le pape Innocent 2 le 25 octobre 1131, il prendra la succession de son père sous le nom de Louis 7 le Jeune.
Il marie son fils à Aliénor d'Aquitaine le 25 juillet 1137 ce qui permet d'agrandir le domaine royal jusqu'aux Pyrénées mais qui aura d'énormes conséquences ultérieurement (voir la fiche suivante).
Louis 6 meurt le 1er Aout 1137 de dysenterie, son fils prend sa succession sans contestation , il a 17 ans. Il est couronné , à nouveau , ainsi qu' Aliénor  à Bourges à Noël 1137.

La reine Adélaïde se remariera avec le connétable Mathieu de Montmorency et mourra en 1154.

C'est à partir de Louis 6 que les villes et villages qui ont obtenu une charte vont prendre le nom, au nord de la Loire , pays d'oïl, de communes jurées et au sud, pays d'oc, communes  à consulat.
Les communes jurées ont à leur tête des jurés, pairs, échevins ou maires
Les communes à consulat sont gouvernées par des consuls ou capitouls
Le terme de sauveté s'applique plus spécialement aux terres ecclésiastiques dotées de franchises fiscales.

On retrouve dans le nom de certaines villes actuelles les traces de ces chartes comme villefranche, sauveterre, bastide etc
(informations empruntées au site Hérodote)

La France avant Louis 6 était un assemblage de petits états dans lequel chaque seigneur faisait sa loi, le roi n'était pas le plus important. La lutte contre les envahisseurs suscita un sentiment national,   les villes affranchies levant des milices pour défendre la France ne pouvaient que se regrouper sous la bannière royale qui se trouvait être celle de Saint Denis. L'église également trouvait son intérêt dans un pouvoir royal fort qui protégeait les abbayes et les évêques des seigneurs pillards. C'est à partir de Louis 6 que véritablement s'instaure un pouvoir féodal dans lequel le roi joue un rôle prépondérant

Depuis le règne de Dagobert 1er ( 623 - 639 ) se tenait une fête religieuse à proximité de l'abbaye de Saint-Denis. Il s'agissait d'un pèlerinage pour vénérer les reliques de la passion conservées dans l'abbaye le jour de la Saint Jean, au moment de l'Endit . Peu à peu cette fête prend de l'importance, et s'accompagne d'une foire. Louis 6 l'installe dans la plaine entre Saint-Denis, Saint-Ouen et Aubervilliers, elle dure 3 semaines du 1er mercredi de juin à la Saint-Jean. Elle prendra le nom de foire du Lendit

A Jérusalem, qui a été prise par les croisés en 1099, Hugues de Payns et 8 autres chevaliers fondent l'Ordre des Templiers. Le roi de Jérusalem Baudoin 2 leur donne un emplacement sur l'ancien temple de Salomon d'où leur nom. Saint Bernard fait approuver leur fondation au concile de Troyes en 1128.

C'est par voie d'eau que se transportent tous les produits de base vin, grains, laine, sel, la multiplication des péages fait la fortune de Rouen et de Paris en 1121 Louis 6 fait remise aux marchands parisiens des 60 sous que le roi percevait sur tous les bateaux abordant au port de Paris pendant les vendanges.

L'art gothique n'a pas été adopté d'emblée par la société, Giorgio Vasari, disciple de Michel-Ange décrivait ces édifices "sans proportion" qui relevaient d'un art barbare , de "Goths" . Au moyen âge cette architecture révolutionnaire est qualifiée d' "opus francigerum" ( à la manière franque) . Même Molière se moque des "hideurs monstrueuses", il faudra attendre les romantiques et surtout Victor Hugo pour que les cathédrales gothiques soient qualifiées d'œuvres totales (voir suite sur les cathédrales)

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