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A la mort de Pépin le bref, son père, il règne conjointement
avec son frère Carloman. Les deux frères ne s'entendent
guère, en vain leur mère essaie de les rapprocher.
Assurer sa postérité:
Pour éviter des problèmes
extérieurs, Berthe négocie le mariage de Charles avec
Désirée la fille
de Didier roi des Lombards.
Ce mariage isole Carloman
et permet à Didier de reprendre ses idées de conquêtes en
Italie et notamment contre la papauté.
Carloman meurt en 771 ce
qui évitera une guerre ouverte entre les deux frères. Charlemagne
se saisit de l'ensemble des pouvoirs, L'épouse de Carloman et ses proches se
réfugient en Lombardie.
Charlemagne répudie Désirée
prétextant sa stérilité. En répudiant Désirée il supprime
sa parenté avec Didier qui vient de prendre Rome et menace le
pape. Il a les mains libres pour le mater. Ce qu'il va faire en 773 alors
qu'il menaçait à nouveau le pape, Charlemagne fait le siège de
Pavie la capitale Lombarde qui capitule en 774. Didier est
envoyé dans l'abbaye de Corbie en Picardie où il mourra en 786.
Charlemagne s'arroge alors le titre de roi des Lombards
Charlemagne a,
tout d'abord une compagne Himiltrude qui va lui
donner un fils Pépin (769 ou 770) qui semble-t-il était bien fait de sa
personne à l'exception d'une malformation dorsale qui le fit surnommé
Pépin
le Bossu. Le nom de Pépin, celui de son grand
père, laisse supposer que dans l'esprit de Charlemagne il
devait être son successeur. Dés le mariage de Charles avec
Désirée celui-ci devint un bâtard. Accusé d'avoir conspiré contre
son père il est enfermé dans l'abbaye de Prüne en 792 où il meurt en 811.
Charlemagne répudie Désirée en 771 et épouse Hildegarde de Vintzgau
(ou de Souabe) qui n'a
que 13 ans. Elle va lui donner 9 enfants (en 10 ans), le premier, Charles
en 772, le dernier, une fille en 782, elle meurt à 26 ans en mettant au
monde son neuvième enfant. En 777 naît son deuxième fils Carloman
puis son troisième Louis en 778. Les deux premiers (Pépin
et Carloman) vont mourir
avant leur père c'est le troisième, Louis, qui succèdera à
Charlemagne.
En 781 Charlemagne nome Carloman roi d'Italie. Le pape le
baptise sous le nom de Pépin et le couronne roi d'Italie (il a
4 ans) il devient ainsi Pépin 1er d'Italie
Charlemagne
s'efforce d' organiser son empire.
Pour
le structurer, il le divise en 250 comtés (les départements actuels ont
souvent pour origine un de ces comtés) administrés par un comte et un évêque. Il
supprime la fonction de maire du palais. Il promulgue des capitulaires et
envoi des
inspecteurs pour juger de leur application
En 780 Charlemagne croise à Ravenne un moine anglais
Alcuin qui le séduit par son intelligence. Il va le persuader de le
suivre à Aix la Chapelle . Il va devenir le chef de l'école du palais
Du temps des Mérovingiens,
l'écriture qui n'est pas leur souci premier est négligée, les manuscrits
sont difficiles à lire, tous les mots sont reliés entre eux . Les lieux
d'apprentissage de l'écriture, de la lecture et du calcul sont rares. En
789, par un capitulaire Charlemagne ordonne aux prêtres
d'ouvrir des écoles pour tous les enfants, de toutes
classes sociales sans exiger une redevance. L'école est née. Le moine
Godescalc dans son Evangéliaire
utilise des caractères basés sur l'alphabet latin. Ils sont faciles à lire ,
les mots sont séparés, la caroline est née.
Elle sera rapidement adoptée par tous, notamment par Alcuin,
et nous l'utilisons encore.
Il est très pieux et conscient que la
religion est un élément de stabilité. Il la
favorisera et fera des conquêtes en son nom.
En 775 il assistera à la dédicace de la basilique de
Saint Denis , c'est une cérémonie au cours de laquelle les reliques d'un
saint sont placées dans l'autel , c'est le véritable acte de naissance du
lieu de culte.
Il passe le plus clair de son
temps à faire la guerre: Italie, Saxe, Espagne, Arabes et agrandit considérablement son royaume. Durant ses 46 années de règne, il n'y
aura que 2 années sans campagne militaire (790 et 807 ). Ses motivations essentielles
sont: arrêter les pillards qui effectuent des raids régulièrement et apporter la foi
chrétienne à ces païens. Pour protéger le territoire, il créera des zones tampon, les
Marches, solidement armées, commandées par un margrave (ou marquis). L'ensemble des forces doit pouvoir
être évalué à 50 000 hommes dont 2 ou 3 000 à cheval. Ces forces ne seront
jamais rassemblées simultanément. Les campagnes avaient lieu
aux beaux jours. Tous les hommes adultes doivent être prêts à combattre. Les
armées sont réunies au printemps et dissoutes à la fin de l'été
C'est avec violence que Charlemagne voulu imposer la religion chrétienne aux peuples du
nord, il lui fallu 16 campagnes pour soumettre le peuple saxon. En 782, 4500 personnes
seront décapitées (voir
le document) provoquant la fuite de populations vers les pays nordiques.
Il est probable que ceci fut un facteur déclenchant pour les invasions
vikings. Des 810 deux cents bateaux vikings attaquent
la Frise (voir carte). Ils s'en
prennent surtout aux édifices religieux et aux religieux eux mêmes symboles
des violences subies. Charlemagne prend des dispositions pour éviter leur
débarquement dans son royaume.
Il est couronné Empereur le 25 décembre
800 par le pape Léon 3
En 806 il partage son empire
entre ses trois fils Pépin conservera l'Italie, Charles
son second fils et Louis le plus jeune qui reçoit
l'Aquitaine. Une fois de plus le royaume va être divisé. Pourtant, en 810,
l'aîné de ses fils, Pépin, meurt et en 811 c'est au tour
de Charles de mourir Louis reste le seul
héritier.
Charlemagne meurt en 814.
Plus de détail pour cette fiche succincte dans les deux
documents ci-dessous.
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