John Martin Atalla, est né à Port Saïd en Egypte. Il fait ses études aux Etats Unis à l'université Purdue. Il obtient son doctorat en 1949 et  est recruté par les laboratoires Bell. Il étudie les effets de surface des semi conducteurs.  Atalla et son collègue Dawon Kahng parviennent à fabriquer le premier MOS en fonctionnement. Le terme MOS est comme vous pouvez le voir sur les figures ci dessous l'abrégé des trois couches qui constituent ce composant Métal - Oxyde - Semi-conducteur. Ce composant étaient prévu de longue date mais personne n'avait pu en réaliser un qui puisse fonctionner. Les effets de surface ne permettaient pas de rendre ce fonctionnement possible, ce sont les travaux de Frosch et Derick qui l'ont rendu possible.

Les travaux d'Atalla et Kahng arrivaient à un moment où ils n'étaient pas attendus, ils demeurèrent alors sans suite. Cependant les Ingénieurs de Fairchild et RCA furent intéressés et purent convaincre leurs sociétés de l'intérêt d'un tel transistor. Chez RCA Karl Zaininger et Charles Meuller produisirent un MOS dés 1960 et en 1962 Fred Heiman et Steven Hofstein produisirent un premier circuit intégré contenant 16 transistors.