Texte emprunté au site du musée du Conservatoire des Arts et Métiers

En 1837, les physiciens britanniques Wheatstone et William Cooke mettent au point la première ligne de télégraphie électrique longue de deux kilomètres. Utilisant les découvertes récentes en électricité, ce nouveau système de communication permet de transmettre les messages instantanément et par tous les temps.
La pile est utilisée comme générateur et l'électroaimant comme moteur. Sur une tablette, une série d'aiguilles articulées sur un pivot devant une lettre de l'alphabet sont reliées chacune à un fil électrique qui conduit à l'aiguille correspondante fixée sur la tablette réceptrice. L'émetteur envoie un courant électrique selon les lettres des mots de son message. A l'arrivée les aiguilles adoptent les mêmes positions, reproduisant le message. Il faut alors autant de fil que de lettres de l'alphabet. Le système est rapidement simplifié et n'utilise plus que deux (1842) puis une seule aiguille   

Pont de Wheatstone en 1843
Le pont de Wheatstone permet une mesure précise de la résistance R_x si R₁, R₂ et R₃ sont des résistances étalon et que le galvanomètre est très sensible R_x sera connu avec la même précision que les résistances étalon. Dans sa conception moderne R₃ peut être une boîte de résistances ajustables et le rapport R₁/R₂ constitue la gamme de la mesure.

La technique d'utilisation consiste à obtenir une déviation nulle du galvanomètre. Lorsque cette condition est obtenue , la différence de potentiel entre D et B est nulle on peut dire dans ce cas que R₁/R₂ = R₃/R_x