Il commence sa
vie professionnelle comme apprenti dans une pharmacie puis
co-dirige une fabrique de produits chimiques.
Dés 1850 il travaille à la
réalisation d'une ampoule lumineuse à partir de filament en
papier carboné.
En 1860 il met au point la première lampe à filament de
carbone dans une enceinte à atmosphère raréfiée.
Il améliore son ampoule en éliminant de façon importante
l'oxygène. Il
la fait breveter en 1878
En 1883
l’Edison
& Swan United Electric Light Company voyait
le jour. Baptisée familièrement Ediswan elle commercialisait des lampes à filaments de cellulose,
inventés par Swan en 1881. Les différentes variantes du
filament de cellulose s’imposèrent à l'industrie, notamment
grâce à un procédé de fabrication breveté par H. Latimer lors
de ses travaux à la US Electric Lighting Company sauf précisément à la société de Thomas
Edison qui continuera d'utiliser des filaments de bambou jusqu’à
sa fusion avec Ediswan en 1892, pour former Edison
General Electric désormais, les ampoules à incandescence utiliseront des
filaments de cellulose, jusqu'en 1906 (système Auer tungstène).
(La société Edison General Electric
est
l'ancêtre de la société General Electric que nous
connaissons actuellement (2021)
Il est
également connu pour ses inventions dans les domaines de la
photographie. Son papier photographique au bromure d'argent
breveté en 1879 est resté longtemps irremplaçable
(Extrait de l'encyclopӕdia universalis
www.universalis.fr/encyclopedie/joseph-wilson-swan/
