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George
Johnstone STONEY
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Stoney physicien Professeur de philosophie naturelle au Queens College Galway puis à la Queens University de Dublin. Il émet l'idée de "l'atome d'électricité" ou de la "particule d'électricité" qu'il nommera électron" en 1894. En 1874 il avait déjà déterminé la valeur de ce qui sera "son électron" à partir de données issues de l'électrolyse de l'eau et de la théorie cinétique des gaz. En 1894 après les travaux de Crookes (1869-79) et avant que JJ Thomson en prouve formellement l'existence en 1897 Stoney, propose le terme Electron pour la "particule électrique" Il estima également le nombre de molécules existant dans un millimètre cube de gaz, à la température ambiante et à pression atmosphérique. Des déterminations similaires de cette quantité, qui est équivalente au Nombre d'Avogadro, ont été faites indépendamment par d'autres grands scientifiques, notamment Johann Josef Loschmidt à Vienne et William Thomson (Lord Kelvin). Ses travaux inspirèrent en 1900 Max Planck dans l'élaboration des unités de Planck. Aucun autre scientifique n'avait osé concevoir une telle idée en utilisant les données disponibles à l'époque. George Johnstone Stoney fut honoré par Lorentz dans son discours de prix Nobel en 1902 pour sa contribution à la théorie des électrons, que Lorentz développa jusque dans sa forme actuelle. Stoney était à la fois théoricien et expérimentateur. Il inventa notamment une nouvelle forme d'héliostat instrument dans lequel une horloge contrôle le mouvement d'un miroir, de manière à ce que les rayons du soleil reflétés par ce miroir restent dans la même orientation malgré le mouvement de rotation de la Terre (texte extrait de Wikipedia) | |||||
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