LES NORMANDS

L'Europe démembrée devient la proie des nouveaux envahisseurs. Au sud, les Sarrasins ou Maures, Musulmans venus d'Afrique et d'Espagne dévastent les côtes d'Italie ainsi que de Provence, le Dauphiné et la Savoie. A l'Est, les Hongrois, féroces cavaliers de race jaune ravagent la Germanie, l'Italie et même la France, ils ne seront définitivement arrêtés que par le roi de Germanie Otton le Grand vers 950. Peu après, ils s'installeront définitivement dans l'actuelle Hongrie et se convertiront au christianisme.

 

Plus importantes sont les incursions des Normands. Venus de Scandinavie (Danemark, Suède, Norvège) ces hommes du nord furent d'extraordinaires aventuriers, navigateurs hardis et pirates. Sur de légers navires, ils remontaient l'Escaut, le Rhin, la Loire, la Seine débarquaient et pillaient les villes.

Ils embarquaient des chevaux pour pouvoir rayonner loin de leurs points de débarquement . Ils apparaissent à l'embouchure de la Loire en 819, et à partir de 835 ils soumettent la gaule à des raids annuels. La première attaque de Paris eut lieu en 845 et fut suivie de 3 autres , la dernière en 885/86 qui fut repoussée par le comte Eudes mais il fallu qu'en même acheter leur départ.  En 864 on les signale à Clermont Ferrand.

Devant l'incapacité royale de contenir ces envahisseurs les habitants se resserrent autour de leurs seigneurs. Ils se mettent à faire construire des châteaux forts et vont de moins en moins obéir aux rois. Les souverains  vont devenir des roitelets sans pouvoir, ne gouvernant plus que leur propre domaine

 

 

 

QUI SONT CES NORMANDS?

 

Les Normands (de Nortmanni, hommes du Nord), appelés Vikings (guerriers de la mer)  à l'Ouest et Varègues en Russie, sont Danois, Norvégiens et Suédois. Leur expansion est due à la surpopulation, à l'amour de la guerre, à la soif de  renommée, au goût de l'aventure et également au mécontentement ressenti devant les conditions politiques de leur pays (la formation d'une classe de souverains supérieurs aux petits rois locaux incite les guerriers épris de liberté à émigrer). Une nouveauté technique, le bateau à quille, le leur permet (Gokstad, Oseberg): grâce à son fond renforcé et à des voiles, il remplace l'ancien bateau à rames (Nydam, Kvalsund).

Les débuts

Vers 500, les Danois peuplent les îles danoises et la Scanie. Ils arriveront plus tard au Jutland.

En 600, les rois d'Upsal, de la dynastie des Ynglings, dominent la Suède, puis, à partir de 650, toute la Baltique (Finlande, Courlande, Prusse orientales). Au 8ème siècle, tout le commerce balte est aux mains des Suédois.

790-840 Pillages et invasions des côtes, surtout dans les territoires celtiques : Lindisfarne (793), Jarrow, Monkwearmouth (794), Rechru, Skye et Iona (795).
Devant le danger, Charlemagne institue une garde côtière sur la Frise. Au début, les Vikings partent pour leurs expéditions au printemps et rentrent en hiver. A partir de 840 (mort de Louis le Pieux), ces expéditions deviennent des campagnes auxquelles participent de grandes armées qui installent des camps aux embouchures des fleuves pour y hiverner.

En bref

LES DANOIS

les Vikings danois (la grande armée) entreprennent des expéditions de pillage aux Asturies et au Portugal (844), aux Baléares, en Provence et en Toscane (859-862), et à leur retour conquièrent en Angleterre le Northumberland (sud de l'Ecosse) et l'Estanglie (Danelaw: territoire où règne la loi danoise). Seul Alfred le Grand, roi du Wessex, parvient à se maintenir en créant une flotte. Il va mener une guerre d'usure contre les Danois qui vont finir par quitter l'Angleterre Alfred le Grand va parvenir à unifier pratiquement toute l'Angleterre sous son autorité .  Le roi du Danemark Sven à la Barbe Fourchue va envahir l'Angleterre en 1013 Sous Cnut, l'Angleterre est unie au Danemark.

LES NORVÉGIENS

Les Vikings norvégiens occupent au 8ème siècle les îles Shetland et Orkney, puis les Féroé, les Hébrides et l'Irlande. En 872 unification de toute la Norvège par Harald aux Beaux Cheveux (860-933): beaucoup de norvégiens quittent leur pays et s'installent à partir de 874 en Islande, découverte en 860. En 930, la prise de possession de l'Islande est consacrée juridiquement par une assemblée. Découverte du Groenland en 982, et du Vinland (Amérique) vers IWO

LES SUÉDOIS

Les Varègues suédois entreprennent des expéditions en Europe orientale. Appelés par les tribus finnoises et slaves, ils s'installent dans la région de Novgorod sous Rurik . et fondent Novgorod . Les Varègues étendent leur commerce jusqu'au Dniepr règnent alors sur toute la région. En 862 Riourik devient prince de Novgorod et forme un Etat qui est l'embryon de la Russie Vers l'an 1000, christianisation et sédentarisation des Vikings.

 

En France (ou plus tôt en Neustrie ou bien encore Francie occidentale)

 

 

Les vikings commencent à faire parler d'eux en France après la mort de Charlemagne (814) .

L'Empire carolingien:

Charlemagne
avait trois fils, il avait préparé sa succession mais deux d'entre eux sont morts avant leur père. C'est Louis qui hérite de son empire, il a 36 ans .

Comme son père, il va préparer sa succession mais peut-être un peu trop tôt.
Il a 39 ans quand il envisage sa succession
,  il va vivre jusqu'à 62 ans .
En 817, une année après son couronnement, il a 39 ans,  il répartit ses territoires entre ses 3 fils qu'il a eu de sa seconde épouse Ermangarde:  Lothaire (22ans), Pépin (20 ans)  et Louis (11ans). Lothaire sera son successeur a la tête de l'empire il va l'associer à l'exercice du pouvoir, les deux autres auront chacun un royaume subordonné  à l'empereur Lothaire. Une année après, en 818,  Ermangarde décède , il se remarie avec Judith de Bavière en 819 et de cette nouvelle union va naître Charles en 823 .
 
La naissance de Charles va remettre en cause le partage. Une nouvelle répartition a lieu en 829 qui va faire régner une pagaille terrible, les 4 frères vont se déchirer , le royaume va se trouver très affaibli.
- En 829 Louis le Pieux  revoit le partage.  Ce nouveau partage entraîne une  première révolte Louis et Pépin enferment leur père.
- Nouveau partage en 831 Lothaire obtient l'Italie et conserve le titre d'Empereur, le reste de l'empire est partagé entre les 3 autres. Seconde révolte de  Louis et Pépin qui va entraîner la confiscation de la part de Pépin, l'Aquitaine.
- En 834 c'est la guerre et en 835 suite à un concile Louis le Pieux retrouve son trône    En 838 Pépin décède. En 840 c'est Louis le pieux qui décède Charles 2 dit Charles le Chauve, devient alors roi de Francie occidentale (ex Neustrie)  il va s'allier à son frère Louis le Germanique contre Lothaire auquel s'est allié Le fils de Pépin, Pépin 2 . Leurs armées vont se rencontrer à Fontenoy en Puisaye. Charles et Louis sont vainqueurs mais Lothaire poursuit sa volonté d'hégémonie. Charles et Louis confortent leur alliance par le serment de Strasbourg en 842 et finissent par imposer à Lothaire un nouveau partage objet du traité de Verdun en 843

Les invasions normandes:

C'est dans ce contexte que les hommes du nord vont faire des incursions sur les cotes de la France et remonter les fleuves avec leurs bateaux à faible tirant d'eau qu'on a l'habitude d'appeler Drakkar ce qui est une appellation récente mais plus facile à retenir que langskip ou snekkja. A l'époque ce sont des bandes de pillards de 10 à 20 navires qui vont faire de courts séjours et s'en retournent dans leur pays.

     Le 12 mai 841 les Vikings incendient Rouen et dévastent l'abbaye de Jumièges pendant que les frères s'affrontent à Fontenoy
     Le 24 juin 842 les Vikings mettent Nantes à sac.
     En 843 ils arrivent à Nantes où ils pillent la cathédrale avant de l'incendier et décapitent l'évêque Gohar, tuent tous ce qui bouge. Simultanément     Bordeaux et Toulouse sont pillées.
    En 844 un grand raid Viking les mène sur l'embouchure de la Loire puis de la Garonne et jusqu'au sud de l'Espagne.
    En mars 845 le dimanche de Pâques Paris abandonné par ses habitants est pillé ainsi que les abbayes de Saint Germain des Prés et  de Sainte Geneviève. Charles doit leur verser 7000 livres d'argent pour qu'ils s'en aillent.
    En mars 848 ils prennent et incendient Bordeaux.

C'est à partir de 850 alors que l'or et l'argent se font rares dans les abbayes, les monastères, les églises et palais qu'ils vont changer de tactique. Ils assiègent une ville et ne la libère qu'après paiement d'une forte rançon. A partir de 840 ils vont commencer à fonder des établissements permanents à partir desquels  ils pourront lancer leurs opérations.

  Le 9 octobre 852 ils atteignent Paris  à nouveau . En 853 ils remontent la Loire dévastent Nantes, Anger, Saumur Tour, jusqu'à Orléans puis descendent sur Poitiers. 
    En 854 un nouveau raid les mène jusqu'aux bouches du Rhône en passant par Gibraltar

    A partir de 856 c'est à nouveau Paris et une douzaines de grandes villes comme Chartres, Orléans, Tours, Limoge etc. Les Normands établissent des bases à l'embouchure de la Loire en 853 et de la Seine en 856.
    En février 862 Charles parvint à capturer une troupe de Normands qui revenait en barque du sac de Meaux. Ceux-ci relâchèrent leurs prisonniers et firent allégeance à Charles. S'engageant à ne plus faire de déprédation et faire que leurs congénères rembarquent pour leur pays  Certains même entrèrent à son service.
    L'année précédente Charles qui souhaite avoir dans ses rangs Robert le Fort qui était au service de Louis le Germanique lui offre le Marquisat de Neustrie. (Robert le Fort sera à l'origine de la dynastie capétienne) et lui demande de défendre ses territoires ce qu'il va faire courageusement.
-  en 866
 la bataille de Brissarthe contre les Normands qui descendaient la Sarthe après avoir pillé Le Mans fut gagnée par la troupe de Robert le Fort  mais celui-ci fut tué

Néanmoins, Charles  parvint par les armes et la négociation à libérer le bassin de la Seine et de la Somme de leur présence  les habitants allaient avoir 15 ans de tranquillité. En 876 Louis le Germanique meurt son fils Louis dit Louis le Jeune lui succède mais il va mourir à son tour en 880

En 877 Charles le Chauve meurt . Son fils Louis 2 dit Louis 2 le Bègue lui succède mais de santé fragile il ne règne que 2 années et meurt en 879. Ses fils Louis 3 et Carloman prennent sa succession, ils vont régner conjointement. Ils  infligent une sévère défaite aux Normand

 - En 885 c'est une flotte de 700 navires qui remonte la Seine et assiège Paris durant une année.
Le fils de  Robert le Fort ( 820 - 866 )  Eudes va mener la lutte pour défendre Paris. Parmi ces envahisseurs un personnage émerge, un certain Rollon qui, à la suite d'un pillage "illégal", aurait été banni de Norvège. Après avoir séjourné dans le nord de l'Angleterre il arrive en baie de Seine dans les années 885-886 et  pille la ville de Bayeux en 890. En s'emparant de cette ville, il s'empare également de la fille du comte Bérenger 2 de Neustrie, Popa et en fera sa compagne et la mère de ses enfants. L'Archevêque de la ville de Rouen Francon, dont tous les défenseurs avaient fui,  venu au devant de Rollon lui demanda alors de protéger la ville. Rollon accepta , il avait ainsi trouver une terre où s'implanter. Bien qu'il protégea alors sa région il poursuivit néanmoins ses pillages en d'autre régions. Mais ces pillages devenaient de moins en moins  productifs. En 911 Rollon subit une défaite devant Chartres au cours de laquelle il perdit plusieurs centaines d'hommes, il était temps de changer de mode de vie. Déjà, de nombreux vikings s'étaient sédentarisés, prenant femme parmi les autochtones.   L'Archevêque Francon servit de pivot aux négociations avec le roi de France Charles 3 le Simple qui aboutirent au traité de Saint-Clair sur Epte desquelles naîtra la Normandie qui deviendra la région la plus riche et la mieux administrée de France.
En 927 Rollon cède son titre à son fils Guillaume Longue Épée et meurt en 932 . C'est un descendant de Rollon , Guillaume le Bâtard qui en 1066 va conquérir l'Angleterre. . Bien avant cette conquête, des chevaliers Normands étaient entrés au service de Seigneurs méridionaux confrontés aux envahisseurs arabes aussi bien en Espagne qu'en Italie. Ils défendirent l'empire Byzantin contre les invasion turques. De 1043 à 1091 suite à d'incessantes luttes, ils parvinrent à fonder un royaume Normand en Italie et en 1130 Roger 2 est couronné Roi de Sicile. Ce royaume subsistera jusqu'en 1194 conquis par l'Empereur d'Allemagne Henri 6.



 Guillaume "Longue épée" et une fille Gerloc qui épousera le duc d'aquitaine Guillaume "Tête d'Étoupe".





 

La majeure partie de ce texte est empruntée à un dossier consacré aux Vikins dans la revue "Histoire et civilisation " de septembre 2019 N° 53      

 

APRÈS L'AVENTURE GUERRIÈRE
L'AVENTURE DEVIENT PLUS PACIFIQUE

 

Le Commerce. Le réseau commercial créé aux 8e et 9e siècles par les Juifs et les Frisons est remplacé par celui, bien plus étendu, des Vikings. Le troc des marchandises s'effectue par mer et le long des fleuves (ils tirent leurs barques sur terre entre deux fleuves). Ils dominent les voies commerciales russes (le Dniepr jusqu'à Byzance, la Volga jusqu'au monde arabe), si bien que le commerce mondial atteint la Suède (Birka) et Haithabu (Hedeby) à partir de 900. Haithabu, situé dans le Slesvig assure le transit entre l'Ouest et le Sud-Est. Le commerce avec les Arabes est plus important: découverte de 40000 pièces d’argent arabes sur l'île de Gottland. Les Vikings vendent des fourrures, des esclaves (baltes, slaves et finnois) et des bijoux en métaux précieux. Ce commerce s'achève vers 1050. L'argent des mines du Harz remplace celui des Arabes (épuisement des mines du califat oriental). Les Slaves se chargent du commerce de la Baltique.

   Fiche revue le 15/02/2010 et le 13 septembre 2019

  Document N° 020