| LA PHYSIQUE ECLATE
congrès de physique
Solvay en Belgique en 1911 et 1927
Ernest Solvay
était un richissime industriel, autodidacte passionné de
sciences, inventeur d'un procédé de fabrication de la soude qui a fait sa
fortune. Initiateur et mécène il réunissait à intervalles réguliers
l'élite de la physique mondiale. Le premier
des conseils Solvay s'est tenu en 1911 à l'hôtel Métropole à Bruxelles. Les
24 participants sont tous européens. Marie Curie Prix Nobel de Physique en
1903 et de chimie en 1911) est la seule femme y assistaient
les Français Henri Poincaré, Paul Langevin, Jean Perrin (qui sera prix Nobel
en 1926)
et Louis de Broglie (Nobel en 1927) . Également présents le
Britannique Ernest Rutheford, les Allemands Max Plank et
Arnold Sommerfeld,
et le Néerlandais Hendrik Lorentz qui menait les débats car
parlant plusieurs langues .
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C’est dans cette salle, que fut écrite l’une des plus fameuses
pages de l’histoire des sciences. Pendant quatre jours, entre le
30 octobre et le 3 novembre 1911, à l’invitation d’un industriel et
philanthrope belge, Ernest Solvay, une vingtaine des plus
brillants esprits du 20ème siècle ont empli ces murs
d’ésotériques réflexions sur la nature profonde de la matière et
de l’énergie, ouvrant la voie à la physique moderne – celle qui
a donné l’électronique, l’informatique, l’Internet, la fission
de l’atome et tant d’autres choses qui, pour le meilleur et le
pire, ont façonné notre époque et façonneront les suivantes.
Cette réunion mythique, le premier «Conseil Solvay», n’a pas
seulement mis sur sa rampe de lancement une nouvelle physique.
«Il a changé profondément la manière de faire de la science» dit le physicien et philosophe
Etienne Klein (CEA) |
Les imbéciles
ne voient rien:
le
4 novembre 1911, de retour de Bruxelles, Marie Curie trouve, massée devant
sa maison de Sceaux, un petit attroupement. Une foule hostile lui crie des
insultes. Le quotidien nationaliste Le Journal,
l’un des plus gros tirages de l’époque, vient de révéler en « une » sa
liaison avec Paul Langevin. Elle est veuve depuis cinq ans, et
Paul Langevin est séparé de son épouse, mais Fernand Hauser, l’auteur de l’article, n’en a
cure. Il met tout à l’encan. Il aurait bien fait réagir les deux
scientifiques mais, écrit-il, Mme Curie est introuvable, et nul ne sait où se trouve
M. Langevin ». Alors qu’il
peaufine son brûlot, les deux savants sont à Bruxelles, avec leurs pairs, à
discuter des quanta.
Dans le lynchage qui se poursuit les semaines suivantes – en dépit de son
second prix Nobel, annoncé le 7 novembre –, les lecteurs de journaux
retiendront surtout que Marie Curie et Paul Langevin
étaient, ensemble, dans
un luxueux hôtel bruxellois…
Fernand Hauser
Etait enseignant à l'École supérieure de
journalisme de Paris., et chevalier de la Légion d’honneur.
Il collaborait aux journaux :
Le Petit Journal ; Le
Figaro ; La
Famille ; L’Echo
de la semaine ; Simple
revue ; Revue
du Nord ; La
Plume ; Revue
contemporaine ; Lutèce ; Pie ; L’Echo
de Paris ; Journal.
Il faut se méfier de nos lectures
Quand le sage montre la lune, l'imbécile regarde le doigt
(proverbe chinois) |
« Aucun journal n’a parlé, à l’époque, du premier Conseil Solvay pour ce
qu’il signifiait réellement pour l’avenir de la physique,
rappelle
Marina Solvay, arrière-arrière
petite fille d’Ernest,
et qui met la dernière main à un livre sur le sujet. Tout
ce qu’on y a vu c’est une femme entourée d’hommes. »
Le 23 novembre, depuis Prague,
Albert Einstein
fait une belle lettre à la savante française, qui montre que le premier
Conseil Solvay fut aussi le creuset de solides amitiés. Il se dit « furieux » du
tort qui lui est fait. « Je
me sens le besoin de vous dire combien j’ai appris à admirer votre
intelligence, votre énergie et votre intégrité, et que je me considère
chanceux d’avoir pu vous rencontrer personnellement à Bruxelles,
ajoute-t-il. Si
cette racaille s’occupe encore de vous, cessez simplement de lire ces
sottises. Laissez-les aux vipères pour qui elles ont été fabriquées. »
Photo du congrès de physique
Solvay en Belgique en 1927. Au cours de ce cinquième congrès qui a lieu en 1927 la
polémique entre Einstein et le groupe de Niels Bohr bat son plein.
Einstein ne peut
admettre la théorie quantique
Une belle photo d'Einstein |