Qu'est-ce que les lumières?
Les Lumières sont un mouvement vers
les libertés. Apprendre à penser par soi même ne pas accepter systématiquement les
idées toutes faites. C'est
d'abord un mouvement d'émancipation de la pensée par rapport aux systèmes d'autorité.
Les Lumières vont faire passer des libertés à la liberté
Evidemment ceci ne peut se réaliser
que par la diffusion des connaissances, ce qui ne plait pas à tout le monde. En 1746 le
libraire Breton obtient le privilège royal de
20 ans pour la publication d'un
dictionnaire universel des arts et des sciences, traduction d'un dictionnaires
encyclopédique anglais. La direction rédactionnelle est confiée à Diderot et
D'Alembert qui vont en fait créer "L'Encyclopédie" qui embrassera tout les
domaines du savoir. L'Encyclopédie va placer au centre de l'univers l'Homme et non pas
Dieu. En 1750 une souscription est lancée et l'année suivante un premier volume parait.
Grâce à Malesherbes, directeur de la Librairie un volume va paraître chaque année
jusqu'en 1757. En 1759 le Conseil d'Etat interdit la vente de l'Encyclopédie et ordonne
le remboursement des souscripteurs. Le travail continuera dans l'ombre de 1762 à 1772.
L'Encyclopédie subit des attaques vigoureuses mais Diderot poursuivra infatigablement sa
tache. En 1752 on compte 2000 souscripteurs et 4000 en 1757. La diffusion totale aura
été de 25 000 exemplaires en 5 éditions. L'Encyclopédie est née dans un climat de
liberté préparé par Voltaire avec ses "lettres philosophiques" en 1734,
Montesquieu avec "L'esprit des lois" publié en 1748, "L'histoire
naturelle" de Buffon publiée à partir de 1744
Les lumières ne sont pas un mouvement
uniquement français, c'est un mouvement européen. En Ecosse l'économiste
Adam Smith qui
côtoya Turgot et les Encyclopédistes et publia "Recherches sur la nature et les
causes de la richesse des nations " en 1776. L'historien William Robertson, le
philosophe Hume, le juriste Francis Hutcheson. En Italie
Filangieri et Vico
Malesherbes qui par
ses fonctions officielles favorisa la publication de l'Encyclopédie, s'opposa à la
censure, s'opposa à l'utilisation des lettres de cachet, il abandonne la vie publique en
1772, revint garde des sceaux en 1787, lutta pour l'état civil des juifs et des
protestants ( l'état civil était tenu par les prêtres catholiques). Exilé par la
révolution, il revint pour défendre Louis 16 et fut guillotiné en 1794
Fiche revue le 17/02/2010
Document N° 057
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