Qu'est-ce que les lumières?

Les Lumières sont un mouvement vers les libertés. Apprendre à penser par soi même ne pas accepter systématiquement les idées toutes faites. C'est d'abord un mouvement d'émancipation de la pensée par rapport aux systèmes d'autorité. Les Lumières vont faire passer des libertés à la liberté

Evidemment ceci ne peut se réaliser que par la diffusion des connaissances, ce qui ne plait pas à tout le monde. En 1746 le libraire Breton obtient le privilège royal de 20 ans pour la publication d'un dictionnaire universel des arts et des sciences, traduction d'un dictionnaires encyclopédique anglais. La direction rédactionnelle est confiée à Diderot et D'Alembert qui vont en fait créer "L'Encyclopédie" qui embrassera tout les domaines du savoir. L'Encyclopédie va placer au centre de l'univers l'Homme et non pas Dieu. En 1750 une souscription est lancée et l'année suivante un premier volume parait. Grâce à Malesherbes, directeur de la Librairie  un volume va paraître chaque année jusqu'en 1757. En 1759 le Conseil d'Etat interdit la vente de l'Encyclopédie et ordonne le remboursement des souscripteurs. Le travail continuera dans l'ombre de 1762 à 1772. L'Encyclopédie subit des attaques vigoureuses mais Diderot poursuivra infatigablement sa tache. En 1752 on compte 2000 souscripteurs et 4000 en 1757. La diffusion totale aura été de 25 000 exemplaires en 5 éditions. L'Encyclopédie est née dans un climat de liberté préparé par Voltaire avec ses "lettres philosophiques" en 1734, Montesquieu avec "L'esprit des lois" publié en 1748, "L'histoire naturelle" de Buffon publiée à partir de 1744

Les lumières ne sont pas un mouvement uniquement français, c'est un mouvement européen. En Ecosse l'économiste Adam Smith qui côtoya Turgot et les Encyclopédistes et publia "Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations " en 1776. L'historien William Robertson, le philosophe Hume, le juriste Francis Hutcheson. En Italie Filangieri et Vico

Malesherbes qui par ses fonctions officielles favorisa la publication de l'Encyclopédie, s'opposa à la censure, s'opposa à l'utilisation des lettres de cachet, il abandonne la vie publique en 1772, revint garde des sceaux en 1787, lutta pour l'état civil des juifs et des protestants ( l'état civil était tenu par les prêtres catholiques). Exilé par la révolution, il revint pour défendre Louis 16 et fut guillotiné en 1794

Fiche revue le 17/02/2010

Document N° 057